במרחב העירוני של חיפה של ימינו מצויים אתרים רבים של יישובים קדומים, מהם ערי נמל וחוף ומהם אתרי הר ומידרון - ובכולם נמצאו עדויות לשכבות היסטוריות עתיקות יומין. ואולם, אתר התיישבות, הנושא את השם חיפה מופיע במקורות הכתובים רק למן המאה השלישית לספה"נ.
משירשה חיפה את מקומה של שקמונה כעיר המרכזית במרחב, היא הפכה למעגן ימי חשוב. למן המאה התשיעית מוזכרים במקורות קשרי סחר ימי עם מצרים, ואף נודע על מספנות שהתמחו בבניית ה"ג'ודי" - אניות שטוחות, שנועדו לשיט בקרבת חופים רדודים. תושבי העיר עסקו בעיקר בספנות, במסחר, בהפקת צבע מחילזונות הים ובזכוכית. קשרי המסחר והספנות איפשרו לאחדים מבני הקהילה להתבסס, ואף לתמוך בקהילת יהודי מצרים.
ההרס השיטתי והמכוון של ערי החוף, אשר נועד למנוע את אפשרות שיבתם של פולשים נוצרים מאירופה בדרך הים - הותיר גם את חיפה בשיממונה רוב ימיו של שלטון הממלוכים בארץ ישראל . הידיעות על העיר מועטות. צליין שעבר בה ב 1350 מתאר מקום חרב ושומם, ודומה כי עד הכיבוש העות'מאני בסוף 1516 לא השתנה מצבה זה.
יסודה של "חיפה החדשה" 1761-ב נבע בעיקר משיקולי ביטחון. ד'אהר אל-עומר חיפש אתר לבנות בו יישוב שיגן על הדרך המוליכה לעכו, ובחר בנקודה הצרה שבין החוף להר. העיר שבנה השתרעה באזור שבמרכזו ניצב כיום בניין צים.
במלחמת העולם הראשונה הושם המפרץ כולו בהסגר ומוקש עלידי התורכים, בחוששם מנחיתת כוחות הברית בחופיו. כבשאר ערי הארץ, גם בחיפה פגעה המלחמה, בעיקר בעקבות השבתת הפעילות הכלכלית והמחסור ששרר בארץ. אך בניגוד לערים ולמושבות אחדות, כאן לא נגרם חורבן של ממש. הקרב לכיבוש העיר הסתיים בתוך יומיים, מבלי לגרום הרס והרג.ב-23 בספטמבר 1918 השתלטו האנגלים על העיר ופתחו בה עידן חדש. רבים רואים בו את תקופת הזוהר של חיפה.
התאוששותה של חיפה לאחר מלחמת העצמאות היתה מהירת יחסית, בעיקר עקב היותה השער לעלייה לארץ בזכות הנמל. אלפי עולים נקלטו בשכונות הערבים הנטושות, ולאחרים החלו לבנות שיכונים. העיר התרחבה גם מבחינה פיסית.
ניתן לשער כי עוד בימי קדם מצאו להם יורדי ים
מסתור מפני סופות במפרץ חיפה בחסות הר הכרמל.
נמל חיפה נזכר לראשונה בשנת 104 לפנה"ס כאשר תלמי
לאתירוס מקפריסין הנחית חיל עצום בנמל שקמונה כדי
להלחם במלך היהודי אלכסנדר ינאי.
חיפה, בירת הצפון היא העיר השלישית בגודלה במדינת ישראל, שוכנת בצפון המדינה ומשתרעת על שטח של כ- 60,000 דונם. אוכלוסיתה מונה כ - 270,000 תושבים בני שלוש הדתות .