כדי שתגובה כימית תתבצע יש להתגבר על מחסום אנרגיה. האנזים מאפשר להתגבר על מחסום האנרגיה על ידי כך שהוא קושר אליו את הסובסטראט, ויוצר תצמיד (complex) אנזים-סובסטראט. עבור תצמיד זה, ה"גבעה" שיש להעפיל אליה כדי להתחיל את התגובה שמדובר בה היא נמוכה יותר מאשר עבור הסובסטראט בלבד.
